Μέχρι στιγμής έχουν ανασυρθεί 30 σοροί από το αεροπορικό δυστύχημα που συνέβη χθες βράδυ στην Ουάσινγκτον, όταν ένα επιβατικό αεροπλάνο της American Airlines, συγκρούστηκε με στρατιωτικό ελικόπτερο.
Στο αεροπλάνο επέβαιναν 64 άτομα και στο ελικόπτερο 3. «Βρισκόμαστε πλέον στη φάση που μεταβαίνουμε από επιχείρηση διάσωσης σε επιχείρηση περισυλλογής» πτωμάτων, ανέφερε ο Ντόνελι σε συνέντευξη Τύπου.
Τόσο το αεροπλάνο όσο και το ελικόπτερο μετά τη σύγκρουση κατέπεσαν στα παγωμένα νερά του ποταμού Πότομακ στην καρδιά της Ουάσινγκτον, σε κοντινή απόσταση από τον Λευκό Οίκο και το Καπιτώλιο.
Σημειώνεται πως μεταξύ των επιβατών του αεροπλάνου ήταν και ζευγάρι Ρώσων παγκόσμιων πρωταθλητών. «Οι Γεβγκένια Σισκόβα και Βαντίμ Ναούμοφ επέβαιναν στο αεροπλάνο που έπεσε», δήλωσε πηγή του ρωσικού κρατικού πρακτορείου ειδήσεων TASS, για το ζευγάρι που είχε κερδίσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα στο καλλιτεχνικό πατινάζ το 1994.
Οι πρώτες πληροφορίες αποκλείουν το ενδεχόμενο μιας τρομοκρατικής ενέργειας, ενώ και από τις συγκλονιστικές επικοινωνίες από τον πύργο ελέγχου δεν προκύπτει να υπήρχε ενημέρωση για κάποιο πρόβλημα. Ομάδα δυτών ανέσυρε τον έναν από τους δύο καταγραφείς δεδομένων, τα λεγόμενα μαύρα κουτιά, από το επιβατικό αεροσκάφος της American Airlines.
Ο Πιτ Χέγκσεθ, που ορκίστηκε πριν από λίγες μέρες υπουργός Άμυνας της νέας κυβέρνησης Ν.Τραμπ, δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «ξεκίνησε αμέσως έρευνα» από τον στρατό και το υπουργείο Άμυνας.
Στα αμείλικτα ερωτήματα στάθηκε και ο Ντόναλντ Τραμπ. Η συντριβή «έπρεπε να είχε αποτραπεί», τόνισε ο πρόεδρος των ΗΠΑ. «Το αεροπλάνο βρισκόταν σε μια τέλεια και συνηθισμένη γραμμή προσέγγισης προς το αεροδρόμιο. Το ελικόπτερο πήγαινε κατευθείαν στο αεροπλάνο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Είναι μια καθαρή νύχτα, τα φώτα στο αεροπλάνο έλαμπαν. Γιατί δεν ανέβηκε ή δεν κατέβηκε το ελικόπτερο ή δεν γύρισε. Γιατί ο πύργος ελέγχου δεν είπε στο ελικόπτερο τι να κάνει αντί να ρωτήσει αν βλέπει το αεροπλάνο. Αυτή είναι μια κακή κατάσταση που έπρεπε να είχε αποτραπεί», σημείωσε σε ανάρτησή του.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της American Airlines, Ρόμπερτ Ίσομ, εξέδωσε δήλωση σχετικά με τη σύγκρουση. «Η ανησυχία μας είναι για τους επιβάτες και το πλήρωμα στο αεροσκάφος. Είμαστε σε επαφή με τις αρχές και βοηθούμε», είπε, παρέχοντας αριθμούς επικοινωνίας για ανθρώπους που είχαν συγγενείς στην αεροπλάνο.
Ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι δήλωσε πως η σύγκρουση ήταν «απολύτως» αποτρέψιμη. «Αν πιστεύω ότι θα μπορούσε να αποφευχθεί; Απολύτως», τόνισε σε συνέντευξη Τύπου, λέγοντας ότι οι καιρικές συνθήκες κατά τη στιγμή της σύγκρουσης ήταν «καλές».
Ο Τζέφρι Τόμας, τεχνικός σύμβουλος αεροπορικών μεταφορών, μιλώντας στο BBC ανέφερε ότι οι ΗΠΑ έχουν το ασφαλέστερο αεροπορικό σύστημα στον κόσμο και πως «τέτοιου είδους πράγματα δεν θα έπρεπε να συμβαίνουν πλέον στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Πρόσθεσε ότι οι συγκρούσεις στον αέρα υποτίθεται πως ανήκουν στο παρελθόν και ότι η νέα τεχνολογία, το Σύστημα Αποφυγής Συγκρούσεων (TCAS), έχει επιτρέψει στα αεροσκάφη να συνομιλούν ηλεκτρονικά μεταξύ τους για να προειδοποιούν τους πιλότους για τέτοιες επικείμενες συγκρούσεις.
Σύμφωνα με τον Τ.Τόμας, αυτό το σύστημα, με το οποίο είναι εξοπλισμένα όλα τα εμπορικά αεροσκάφη αλλά και τα περισσότερα στρατιωτικά, έχει σώσει δεκάδες χιλιάδες ζωές τις τελευταίες δεκαετίες. «Τεχνικά η συντριβή δεν θα έπρεπε να είχε συμβεί ποτέ. Είναι αινιγματικό και τραγικό», υπογράμμισε.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει και μια μαρτυρία από το δυστύχημα. Ο Αρι Σούλμαν οδηγούσε στο σπίτι όταν είδε αυτό που περιέγραψε ως «ένα ρεύμα από σπινθήρες». «Αρχικά είδα το αεροπλάνο και φαινόταν εντάξει, όλα κανονικά. Ήταν έτοιμο να προσγειωθεί», είπε στο CNN.
«Τρία δευτερόλεπτα αργότερα και σε εκείνο το σημείο είχε πάρει κλίση προς τα δεξιά… Μπορούσα να δω το κάτω μέρος του, ήταν φωτισμένο με ένα πολύ έντονο κίτρινο χρώμα και υπήρχε μια ροή σπινθήρων από κάτω του», πρόσθεσε ο Α.Σούλμαν. Φάνηκε ότι «κάτι πήγαινε πολύ, πολύ λάθος». Αναφερόμενος σε άλλες προσγειώσεις αεροσκαφών που έχει τύχει να δει από το ίδιο σημείο στο παρελθόν, σημείωσε ότι «το κάτω μέρος του αεροσκάφους δεν είναι ποτέ ορατό στο σκοτάδι».
