Με ιδιαίτερα κολακευτικά λόγια αναφέρθηκε στον Έλον Μασκ ο Βλαντιμίρ Πούτιν, χαρακτηρίζοντάς τον «πραγματική ιδιοφυΐα» και αποκαλύπτοντας ότι βρίσκεται σε στενή επικοινωνία με Αμερικανούς εταίρους, συμπεριλαμβανομένου του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία, για ζητήματα δορυφορικής τεχνολογίας.
Οι δηλώσεις του Ρώσου προέδρου έγιναν την Τετάρτη, κατά τη διάρκεια της Συνόδου Κορυφής Ρωσίας – Αφρικής στη Μόσχα, με αφορμή το ρωσικό πρόγραμμα δορυφορικού διαδικτύου Rassvet, το οποίο φιλοδοξεί να αποτελέσει εναλλακτική λύση στο αμερικανικό Starlink.
«Είναι ιδιοφυΐα, μια πραγματική ιδιοφυΐα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Πούτιν για τον Μασκ, σύμφωνα με τη μετάφραση των δηλώσεών του από το BBC. Στη συνέχεια, αναφερόμενος στις επαφές γύρω από τη δορυφορική τεχνολογία, πρόσθεσε: «Βρισκόμαστε σε στενή επαφή με τους Αμερικανούς εταίρους μας, συμπεριλαμβανομένου του κ. Μασκ».
Ο Ρώσος πρόεδρος υπογράμμισε, μάλιστα, τη σημασία της επικοινωνίας για τη λειτουργία των δορυφορικών συστημάτων των δύο πλευρών. «Εμείς και οι Αμερικανοί εταίροι μας το εκτιμούμε αυτό αμοιβαία και, παρά τα όποια πολιτικά ζητήματα, εργαζόμαστε εντατικά», ανέφερε.
Όπως εξήγησε, η συνεργασία και η επικοινωνία είναι σημαντικές ώστε οι δορυφόροι των προγραμμάτων Rassvet και Starlink να μην παρεμβάλλονται ο ένας στην τροχιά του άλλου.
Το Starlink, που ανήκει στη διαστημική εταιρεία SpaceX του Έλον Μασκ, διαθέτει ένα εκτεταμένο δίκτυο δορυφόρων και παρέχει υπηρεσίες διαδικτύου σε πολλές περιοχές του κόσμου. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρατίθενται στο δημοσίευμα, η εταιρεία έχει εκτοξεύσει περίπου 13.000 δορυφόρους.
Αντίθετα, το ρωσικό πρόγραμμα Rassvet βρίσκεται σε πολύ αρχικό στάδιο ανάπτυξης, με τις διαδικτυακές υπηρεσίες παρακολούθησης δορυφόρων να καταγράφουν μόλις μερικές δεκάδες δορυφόρους του συστήματος σε τροχιά.
Η ρωσική πρεσβεία στη Νότια Αφρική περιέγραψε το Rassvet ως τη «ρωσική εναλλακτική λύση στο Starlink», σημειώνοντας ότι «σηματοδοτεί μόλις τα πρώτα βήματα της χώρας σε αυτόν τον τομέα».
Στην ίδια ανακοίνωση, η πρεσβεία ανέφερε ότι «η Ρωσία διατηρεί στενές επαφές με τις ΗΠΑ σε θέματα διαστήματος, συμπεριλαμβανομένου του Έλον Μασκ».
Η SpaceX, σύμφωνα με το BBC, δεν ανταποκρίθηκε σε αίτημα για σχολιασμό των δηλώσεων του Ρώσου προέδρου.
Οι αναφορές του Πούτιν αποκτούν ιδιαίτερη σημασία εξαιτίας του ρόλου που έχει διαδραματίσει το Starlink στον πόλεμο της Ουκρανίας. Το δορυφορικό δίκτυο έχει προσφέρει κρίσιμες υπηρεσίες επικοινωνίας στις ουκρανικές δυνάμεις, οι οποίες βασίστηκαν σε αυτό για τη διατήρηση της συνδεσιμότητάς τους εν μέσω των ρωσικών επιθέσεων.
Ωστόσο, την προηγούμενη εβδομάδα ο ουκρανικός Στρατός αντιμετώπισε αιφνίδια προβλήματα συνδεσιμότητας στο Starlink, με τον Μασκ να αναγνωρίζει ότι η διακοπή είχε προκληθεί σκόπιμα από τη SpaceX.
Την ίδια ώρα, οι δηλώσεις του Β.Πούτιν εντάσσονται σε μια ευρύτερη συγκυρία επαφών μεταξύ Ουάσιγκτον και Μόσχας, παρά τη συνεχιζόμενη αντιπαράθεση για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
