Ο ρωσικός Στρατός εξαπέλυσε την μεγαλύτερη πυραυλική επιχείρηση από την αρχή του πολέμου, τον Φεβρουάριο του 2022, κατά του Κιέβου, πλήττοντας σφοδρά δεκάδες κτήρια και υποδομές της ουκρανικής πρωτεύουσας.
Μπαράζ βαλλιστικών πυραύλων μικρού βεληνεκούς Iskander-M που εκτοξεύονται από κινητούς διπλούς εκτοξευτές (είχαν προσφερθεί από την Ρωσία στην Ελλάδα το 2011 και θα άλλαζαν υπέρ της Ελλάδας την ισορροπία δυνάμεων στο Αιγαίο) ακολούθησε «κύμα» από δεκάδες drones Geran-2, τα οποία κατευθύνθηκαν προς τα στρατιωτικά εκπαιδευτικά κέντρα και τα συστήματα ανεφοδιασμού των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων.
Οι πύραυλοι Iskander-M είναι βαλλιστικά βλήματα μικρού βεληνεκούς και σημαντικής ακρίβειας.
Η «οικογένεια» περιλαμβάνει πέντε τύπους βαλλιστικών πυραύλων και δύο πυραύλων cruise με εμβέλεια 500 χλμ.
Τον Ιανουάριο του 2019, παρουσιάστηκε στη Ρωσία η έκδοση πυραύλου cruise 9M729 ως νέος Iskander-M. Η έκδοση αυτή έχει αυξημένη ισχύ διατηρώντας ωστόσο το μέγιστο βεληνεκές των 480 χλμ. ώστε να παραμένει εντός των περιορισμών της Συνθήκης INF (Απαγόρευση Συστημάτων Μέσου Βεληνεκούς, δηλαδή πάνω από 500 χλμ.).
Ένας νέος εκτοξευτής σχεδιάστηκε για να μεταφέρει τέσσερις πυραύλους Iskander-M, αντί των δύο που φέρει ο τυπικός.
Τον Νοέμβριο του 2019, το ρωσικό υπουργείο Αμύνης ανακοίνωσε πως ο επανεξοπλισμός των ταξιαρχιών βαλλιστικών πυραύλων είχε ολοκληρωθεί. Οι μονάδες παρέλαβαν νέα βλήματα Iskander-M αντικαθιστώντας τα παρωχημένα Tochka-U.
Στην έκδοση βαλλιστικού βλήματος, ο Iskander αναπτύσσει γρήγορα ύψος αρκετών δεκάδων χιλιομέτρων για να διανύσει την απόσταση σε μεγάλο υψόμετρο και πέφτει επί του στόχου σχεδόν κατακόρυφα ενώ εκτελεί ελιγμούς αποφυγής.
Σε αυτό το τελικό στάδιο πτήσης ο πύραυλος αναπτύσει υπερηχητική ταχύτητα κάνοντας την αναχαίτισή του από αντιβαλλιστικά συστήματα πάρα πολύ δύσκολη.
Αντίστοιχα, στην έκδοση cruise ο πύραυλος προσεγγίζει το στόχο πετώντας σε πολύ χαμηλό ύψος, αποτρέποντας τον έγκαιρο εντοπισμό και αναχαίτισή του από παραδοσιακά μέσα αεράμυνας.
