Η αμερικανική δεξαμενή σκέψης RAND ανέπτυξε ένα δυστοπικό σενάριο σύμφωνα με το οποίο ο Βλαντιμίρ Πούτιν πεθαίνει στις αρχές του 2027 και αντικαθίσταται από έναν πρώην Ρώσο στρατηγό των υπηρεσιών πληροφοριών.
Το σενάριο αυτό, που περιγράφει μια πορεία κλιμάκωσης με καταστροφικές συνέπειες για την Ευρώπη, βασίζεται σε συγκεκριμένες παραδοχές για την εξέλιξη των σχέσεων Ρωσίας και Δύσης.
Βάσει του σεναρίου, η Ρωσία θα εισέλθει σε άμεσο πόλεμο με το ΝΑΤΟ το 2030.
Φυσικά μία τέτοια σύγκρουση είναι σχεδόν αδύνατον να μην εξελιχθεί σε πυρηνική (και ακόμα πιο δύσκολο να μην ταχθεί και η Κίνα στο πλευρό της Ρωσίας καθώς αν χάσει μετά έρχεται η σειρά της).
Η διαδοχή του Πούτιν από έναν στρατιωτικό με εμπειρία στις υπηρεσίες πληροφοριών παρουσιάζεται ως παράγοντας που δεν θα οδηγήσει σε μετριοπαθέστερη στάση, αλλά σε πιο αποφασιστική απάντηση στις ευρωπαϊκές και νατοϊκές κινήσεις.
Ακόμη και αν επιτευχθεί κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία, το σενάριο εκτιμά ότι δεν πρόκειται να υπάρξει διαρκής ειρήνη, καθώς οι βαθύτερες διαφορές ασφαλείας θα παραμείνουν άλυτες.
Στο πλαίσιο αυτό, η Τουρκία θα μείνει σε μεγάλο βαθμό εκτός του πολέμου.
Η Μόσχα, σύμφωνα με το σενάριο, θα καταβάλει ιδιαίτερη προσπάθεια ώστε να αποφύγει να προκαλέσει την Άγκυρα, αναγνωρίζοντας τον στρατηγικό της ρόλο και επιδιώκοντας να μην ανοίξει επιπλέον μέτωπα.
Αντίθετα, το Ηνωμένο Βασίλειο θα αποτελέσει έναν από τους κύριους στόχους των ρωσικών επιθέσεων, λόγω της ενεργού του συμμετοχής στην ενίσχυση της Ουκρανίας και της γενικότερης στάσης του απέναντι στη Μόσχα.
Το σενάριο της RAND είναι μία άσκηση στρατηγικής ανάλυσης που εξετάζει πιθανές πορείες κλιμάκωσης.
Καταγράφει, ωστόσο, τους κινδύνους που ενέχει η απουσία διαρκούς διευθέτησης των ζητημάτων ασφαλείας μεταξύ Ρωσίας και ΝΑΤΟ, ακόμη και μετά από μια πιθανή παύση των εχθροπραξιών στην Ουκρανία.
Η υποθετική διαδοχή του Πούτιν λειτουργεί ως αφετηρία για να αναδειχθεί η πιθανότητα μιας πιο άμεσης και σκληρής ρωσικής απάντησης στις ευρωπαϊκές προκλήσεις, με την Ευρώπη να βρίσκεται στο επίκεντρο των συνεπειών.
