Μια εκπληκτική ανακάλυψη αναζωπύρωσε ένα από τα παλαιότερα ερωτήματα της επιστήμης gia to πού ξεκίνησε πραγματικά η ζωή.
Ερευνητές που αναλύουν έναν μετεωρίτη του Άρη ανίχνευσαν θραύσματα DNA που μοιάζουν με το ανθρώπινο, αμφισβητώντας μακροχρόνιες υποθέσεις σχετικά με την προέλευσή μας.
Το εύρημα, που συζητήθηκε για πρώτη φορά στο ScienceFocus, υπονοεί την πιθανότητα η ζωή – ή τα ακατέργαστα συστατικά της – να έχουν ταξιδέψει μεταξύ πλανητών. Οι επιστήμονες επανεξετάζουν τώρα τις θεωρίες της πανσπερμίας, όπου η ζωή μπορεί να βρίσκεται στο σύμπαν πάνω σε περιπλανώμενους βράχους.
Όταν οι επιστήμονες εξέτασαν το θραύσμα του μετεωρίτη, δεν περίμεναν να βρουν γενετικό υλικό που να μοιάζει με αυτό των ανθρώπων. Η έκθεση του ScienceFocus εξηγεί ότι το δείγμα του Άρη περιείχε αμινοξέα και οργανικά μόρια – τα χημικά θεμέλια της ζωής – που διατηρήθηκαν για δισεκατομμύρια χρόνια.
Αυτές οι ενώσεις, που πιστεύεται ότι προήλθαν από τον πρώιμο Άρη, υποδηλώνουν ότι τα δομικά στοιχεία του DNA σχηματίζονταν ήδη πριν ωριμάσει η βιόσφαιρα της Γης.
«Το Bennu είναι ουσιαστικά ένα ντουλάπι γεμάτο συστατικά», δήλωσε ο Δρ. Jason Dworkin, επικεφαλής επιστήμονας της NASA στην αποστολή OSIRIS-REx.
«Αλλά δεν υπήρχαν οι κατάλληλες συνθήκες για να φτιάξουμε ένα μίγμα ένα κέικ. Στη Γη, έχουμε μίγμα, αλλά δεν ξέρουμε γιατί.»
Αυτή η αναλογία αποτυπώνει τέλεια το αυξανόμενο μυστήριο: Η Γη μπορεί να ήταν ο φούρνος, αλλά η συνταγή θα μπορούσε να είχε γραφτεί κάπου αλλού.
Το εύρημα δίνει βάρος στην ιδέα ότι οι συγκρούσεις, οι κομήτες και οι αστεροειδείς μπορεί να μετέφεραν συστατικά σε όλο το ηλιακό σύστημα. Αν ναι, τότε ο Άρης, που για καιρό θεωρούνταν άγονος και παγωμένος, θα μπορούσε να χρησίμευσε ως εφαλτήριο για τους σπόρους της ζωής που τελικά ρίζωσαν στη Γη.
